Depuis que ses mines de charbon ont été abandonnées en 1988, Genk a su se les réapproprier en tant qu’icônes culturelles. C'est le côté "ville noire".
Genk est aussi située aux portes du parc national "Hoge Kempen". La ville est aménagée en de cités-jardins, ses banlieues sont remplies de parcs, elle est entourée de réserves naturelles et de marais. C'est son côté "ville verte".